皆様、「弁護士」と聞くと、どこか身構えてしまい、相談をしても緊張して言いたいことが言えない、それどころか、相談しに行くのも怖いというイメージはないでしょうか。私も、高校生の時に横浜地方裁判所に刑事裁判の傍聴に行くまでは、自分とは程遠い世界の職業であるというイメージを持っていました。

しかし、傍聴した刑事裁判の弁護人は、私の弁護士のイメージを覆しました。その弁護人は、被告人に犯した罪の反省を促すような厳しい質問をしながらも、妻や雇用主を証人として法廷に呼び、将来、被告人とどのように関わるかについて深く質問をしていました。これによって、裁判官には周囲のサポートが十分にあることを示し、被告人自身にも将来が暗いものばかりではないことを示していました。裁判が終了した後に、証人や弁護人に対して深く挨拶をしていた被告人の姿が今でも頭の中によみがえります。

傍聴の経験から、弁護士は様々な事情によって先行きが分からない状況下に置かれた方々の気持ちに寄り添い、前に進むためのサポートをする存在なのだと知りました。今まで遠い存在だと感じていた弁護士が私たちにとって身近であるべき存在だったのだと気づいた瞬間でした。

あの日見た弁護士のように、依頼者一人ひとりの気持ちに寄り添い、立ち止まっている方が前に歩き出せるきっかけを一緒に見つけられるような人になりたい。これが、私が弁護士を志したきっかけであり、今も大切にしている想いです。

実際に弁護士として初めて担当した刑事事件で、判決直前に被告人と会った際、「色々と親身になって動いてもらって本当に助かりました。刑務所に行ってから手紙を書きますね」と言ってもらえた時は本当に嬉しかったです。

これらの想いを忘れずに、日々邁進してまいります。